«Феникс» впервые коснулся поверхности Марса механической рукой. Фото
Американский космический аппарат «Феникс» впервые коснулся поверхности Марса механической рукой, передает Associated Press со ссылкой на сообщение Национального управления по аэронавтике и космическому пространству США (NASA).
По словам специалистов университета Аризоны, камера, установленная на «руке» «Феникса», запечатлела нечто, что ученые считают раскопанным марсоходом льдом. Теперь с помощью механической «руки» марсоход сможет брать с поверхности Марса образцы почвы и льда для дальнейшего химического анализа.
«Рука» «Феникса» длиной 2,35 м имеет четыре степени свободы. Ее главной задачей является выкопать траншею во льду глубиной 0,5-1 м и доставить полученные образцы грунта в мини-лаборатории аппарата. Внутри специальный анализатор нагреет их до 800 градусов по Цельсию, чтобы провести исследование выделяющихся паров.
Феникс» стартовал с мыса Канаверал в августе прошлого года. За 9 месяцев «Феникс» проделал путь в 679 млн. Миссия «Феникса» рассчитана на 90 дней, но ученые надеются, что сложный аппарат, ростом в 2,5 м и весом в 350 кг, сможет проработать на Красной планете на один месяц дольше запланированного срока. «Феникса» обошлась NASA в $420 млн.
Для посадки «Феникса» на Марсе была выбрана точка с координатами 68,35 градуса северной широты и 233 градуса восточной долготы. Местность является в этом районе достаточно ровной и характеризуется отсутствием крупных камней, из-за которых аппарат мог бы при посадке перевернуться. К тому же марсианской весной полярная шапка Марса начнет уменьшаться, что должно облегчить работу «марсохода».
На поверхности Красной планеты уже четыре года продолжают работать два марсохода NASA - «Спирит» и «Оппортьюнити». По общему признанию, «Феникс» оснащен самым мощным набором приборов, который когда-либо доставлялся на Марс.
На борту «Феникса» на Марс доставлена и целая библиотека записанных в цифровой форме произведений землян. Среди авторов, удостоившихся такой чести, стоят имена от Вольтера до Карла Сагана. На Марс, естественно, улетели произведения таких писателей-фантастов, как Алексей Толстой, Рэй Брэдбери, Артур Кларк, Курт Воннегут и многих других.